agosto 4, 2025
Resultados de investigación liderada por la Dra. Patricia Castillo Briceno docente investigadora de la Uleam
Una investigación longitudinal desarrollada durante 10 años por la Dra. Patricia Castillo, bióloga, docente e investigadora de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (Uleam), y Codirectora del equipo EBIOAC ha revelado efectos significativos del cambio climático sobre la talla de los camarones (Penaeus vannamei). El estudio incluyó condiciones de acuacultura como de experimentación, y se centró en el análisis del ciclo de vida del camarón en Ecuador, así como en la expansión a otras especies como concha prieta y cangrejo rojo, y la comparación con zonas australes, particularmente en aguas de Antártida.
Hallazgos principales: disminución de tallas y deterioro de estructuras calcificadas
Mediante la observación y seguimiento del desarrollo larval en camarones, en condiciones controladas, se evidenció una reducción en la talla promedio de los individuos y malformaciones. Asimismo, en las fases de engorde, hubo reducciones de aproximadamente 1 centímetro, pasando de 6 cm a 5 cm, atribuible a los efectos de la acidificación oceánica. Es importante considerar que las larvas utilizadas en el estudio provienen de laboratorios de acuicultura.
Además de la reducción de talla, se documentaron daños morfológicos visibles en las estructuras externas de los crustáceos, especialmente en el exoesqueleto, que presentó alteraciones atribuibles a la disminución del pH marino.
Apoyo y colaboración científica internacional
Esta investigación ha sido presentada en eventos científicos, como el simposio del SCOR (siglas en inglés del Comité Científico de Investigaciones Oceánicas) en 2023, de la GOA-ON (siglas en inglés de la Red de Observación de la Acidificación Oceánica Global). Estas entidades han advertido que los efectos de la acidificación oceánica se manifiestan no solo en los camarones, sino también en moluscos y peces de importancia alimentaria y ecológica.
El estudio en camarones del Pacífico (P. vannamei) ejecutado por el EBIOAC en ULEAM, fue parte de un proyecto inter-regional coordinado por la IAEA (siglas en inglés del Organismo Internacional de Energía Atómica) y conducido entre 2019 y 2024, que abarcó 18 países. A partir del cual se demostró que la exposición de larga duración a niveles elevados de dióxido de carbono (CO?) en agua marina, causa una reducción generalizada de las tallas promedio en esta especie, la cual es cultivada también en países del otro lado del Pacífico.
Aplicaciones y transferencia de conocimiento al sector productivo
La Dra. Castillo ha socializado los hallazgos con productores del sector camaronero, particularmente con aquellos que trabajan en sistemas de cultivo en cautiverio, con el objetivo de fomentar estrategias adaptativas frente a los efectos del cambio climático sobre la productividad acuícola.
Implicaciones para el consumo humano
Pese a las alteraciones morfológicas y la bioacumulación de CO? en el medio marino, los estudios realizados no evidencian riesgos directos para la salud humana por el consumo de camarón cultivado bajo condiciones de acidificación, pero se espera cambios en el perfil nutricional de estos camarones.
Diplomacia científica y conservación ambiental
La Dra. Castillo también participa en iniciativas de diplomacia científica, un enfoque de cooperación internacional que promueve el uso de la ciencia como herramienta para la protección ambiental y la gobernanza de territorios estratégicos, como la Antártida. En este contexto, lidera un proyecto sobre mitigación de cambio climático en aguas marinas antárticas, en el marco de una colaboración entre ULEAM e INOCAR.
Tenga en cuenta
¿Qué es la acidificación oceánica?
La acidificación oceánica es un proceso químico mediante el cual el agua de mar disminuye su pH como consecuencia de la absorción de dióxido de carbono (CO?) atmosférico. Este fenómeno está estrechamente vinculado a las actividades antropogénicas, especialmente la combustión de combustibles fósiles, que incrementa la concentración de CO? en la atmósfera. Se estima que aproximadamente el 25 % del CO? emitido es absorbido por los océanos, generando alteraciones en la química del agua y afectando gravemente a organismos calcificantes como moluscos y crustáceos.
Por: Patricio Ramos. Mgrt