diciembre 29, 2016
BIOMA ecuatorial y acidificación oceánica (EBIOAc), es uno de los proyectos de investigación que se desarrolla en la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM), en la facultad de Ciencias del Mar, desde marzo del 2016, bajo la dirección de los PhDs Patricia Castillo-Briceño y Francisco Navarrete-Mier, docentes de esta unidad académica.
El proyecto se enmarca en el objetivo 7 del Plan Nacional de Buen vivir, que garantiza el derecho de la naturaleza y promueve la sostenibilidad ambiental territorial y global, además, está dentro de la línea de investigación 5 de la ULEAM: Biología, Ecología y Conservación de la Flora y Fauna Marina y Terrestre y ligado al programa Biodiversidad y Ambiente.
¿Qué es la acidificación oceánica?
La acidificación oceánica se refiere al efecto de los excesos de C02 producto del uso de combustibles fósiles que se acumulan en la atmósfera y es absorbido por los océanos formándose el ácido carbónico, lo que se traduce luego de un sinnúmero de procesos químicos, en una disminución del PH, que a su vez se traduce en diferentes impactos sobre el componente biológico, particularmente en organismo calcáreos pero también, en otros como los peces, afectando su comportamiento y procesos biológicos fundamentales tanto a nivel de tejidos y órganos como a nivel molecular y celular. Todo esto repercute en actividades productivas como la acuicultura y la pesquería, en la que se estima una pérdida de 10.000 millones de dólares anuales en la pesquería, expresó en entrevista, la doctora Patricia Castillo Briceño.
Objeto de estudio del BIOAC
La principal problemática de estudio del proyecto EBIOAc, es la acidificación oceánica, que es uno de los componentes de mayor relevancia e impacto del cambio climático con respecto a los ecosistemas marinos, indicó la científica.
La acidificación oceánica, de acuerdo con los modelos internacionales del panel intergubernamental de cambio climático, va a tener un alto impacto en toda la zona ecuatorial y dentro de eso particularmente en Ecuador incluida las Islas Galápagos, pero se desconoce el impacto con respecto a las especies marinas ecuatorianas, lo que ha despertado un particular interés en ambos investigadores de la Uleam por empezar a identificar los efectos en dichos organismos, la capacidad que estos tendrán para adaptarse y cuáles serán las más vulnerables, con el fin de poder tomar medidas de mitigación que garanticen la preservación de estos ecosistemas y su tratamiento; de igual forma, la producción de alimentos del sector de acuicultura, maricultura y la pesquerías, por ejemplo, las especies migratorias como el atún que entra en estas aguas en busca de alimentos y condiciones favorables, pero que de acidificarse lo que se espera es que no ingresen al territorio ocasionando cuantiosas pérdidas para las pesquerías y por ende en este sector alimenticio.
De aquí que, el objetivo general del proyecto sea establecer un programa de investigación integrativa sobre los impactos de la acidificación oceánica en los ecosistemas marinos ecuatoriales para desarrollar estrategias de mitigación en el contexto de la soberanía alimentaria, siendo esta investigación desarrollada y coordinada desde el Ecuador, a través de diferentes estrategias, una de ellas, es el establecimiento de un laboratorio que permite hacer una simulación de condiciones de acidificación oceánica mediante la inyección de CO2 donde se lograr testar de forma experimental cual sería el impacto de esta acidificación oceánica sobre
especies nativas del Ecuador, así mismo la medición en las zonas cercanas de la universidad y particularmente en Manta y Manabí de parámetros relevantes de la acidificación oceánica, siendo el PH, el más destacable.
Equipo y financiamiento
Aunque no se ha recibido ayuda gubernamental para el proyecto, los directores del mismo, resaltan que si han contado con el apoyo para la participación en congresos, divulgación y participación en redes en la temática de acidificación oceánica por parte del Organismo Internacional de Energía Atómica en su capítulo para el tratamiento de la acidificación oceánica y también de la Red Latinoamericana de acidificación oceánica-LAOCA.
Los equipos con los que se desarrolla esta investigación, han sido adquiridos con fondos propios de ambos directores.
Los investigadores de este proyecto son:
Francisco Navarrete-Mier y Patricia Castillo-Briceña, Directores del Proyecto, Docentes CC. Mar; Luis Landivar Merchán, Julio Roldán Salmón, María José Lucio Guerrero, Aldo Terán Sornoza, Cesar Palma Alvia y Henry Castaño Posligua, estudiantes del noveno nivel, carrera de biología pesquera, que llevan un semestre colaborando con el proyecto y tres tesistas de la misma carrera, Bladimir Solórzano Figueroa, Miguel Iván Anchundia Ibarra
Logros, impacto y proyección
De esta investigación, se han presentado varios productos a nivel nacional: 17 ponencias en eventos científicos, participación en 2 redes de investigación, la organización de 2 actividades científicas y 9 actividades de relacionamiento interinstitucional.
Es destacable además, que los directores del EBIOAc, presentaron una propuesta para el Código Orgánico del Ambiente, ante la comisión de la Biodiversidad y Recursos Naturales de la Asamblea Nacional del Ecuador para la inclusión de la acidificación oceánica dentro de las temáticas de biodiversidad, maricultura y pesquerías del Código Orgánico del Ambiente, misma que ha sido aceptada y se encuentra en segundo debate en la Asamblea, han colaborado además, con la construcción de la tercera comunicación nacional con respecto a cambio climático en temas marinos, dentro de las que se desarrollaron unas jornadas en la facultad de Ciencias del Mar.
A nivel internacional, han presentado 4 ponencias en eventos científicos, destacándose entre ellas la presentación que se realizó en el Simposio de un mundo en alto C02, que es el principal evento dentro de la temática de acidificación oceánica a nivel mundial, realizado en Tasmania-Australia, en mayo de 2016.
Los principales del proyecto, participan además, en 2 redes, la Red Latinoamericana de Acidificación Oceánica, de la cual, Patricia Castillo, es la representante actual para el Ecuador, y la Red Global de Acidificación Oceánica para la Observación, que es una red de investigadores que cuenta con el apoyo de la agencia internacional de energía atómica; participaron meses atrás en uno de los talleres internacionales sobre acidificación Oceánica, que se dio con el fin de mejorar las capacidades de los investigadores en nuestra región, dentro de la que pudieron mejorar sus habilidades de medición, también en 4 actividades de relacionamiento interinstitucional.
Con respecto a los impactos del proyecto, desde la universidad, cabe señalar que, este es un proyecto que está enfocado a largo plazo con diferentes hitos que se van cumpliendo ¨es una organización por etapas, de la que los principales beneficios e impactos positivos obtenidos han sido: el contar ya con una línea de investigación con un tema de interés e importancia a nivel local, considerando que Manta es una zona con actividades en acuicultura y pesquería y con importantes recursos en cuanto a biodiversidad, los cuales son así mismo de interés a escala nacional, regional e internacional, ya que la zona ecuatorial es una de las principales fuentes de alimento a nivel mundial¨, resaltó Castillo-Briceño.
Se ha conseguido que los estudiantes participen no solo en los proyectos de investigación y en las actividades de campo o laboratorio, sino sobre todo que vivan una cultura científica de investigación y de generación de conocimiento, donde bajo la instrucción de los directores, han desarrollado sus capacidades de investigación y de actividades científicas de forma crítica basados en evidencias, analizando los trabajos científicos de acuerdo al ámbito de investigación de ésta temática a nivel mundial y su aplicación a nivel nacional, despertando en ellos la autonomía de generar sus propias ideas y aplicaciones.
Un importante logro a destacar, es la visibilización de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, que está siendo reconocida a nivel nacional e internacional como uno de los núcleos desde donde se está desarrollando la investigación en acidificación oceánica para zonas ecuatoriales y desde donde se tiene una muy alta proyección que ha despertado el interés de quienes quieren trabajar en la zona ecuatorial y que encuentran que aquí existen investigadores trabajando en esta universidad donde se están realizando estudios de alto nivel y con competitividad internacional.
El mayor impacto es lograr a través delos resultados de esta investigación conocer las afectaciones que tiene la acidificación oceánica directamente sobre nuestras especies y recursos que nos permite desarrollar medidas de mitigación que servirán de ayuda en la toma de decisiones informadas por parte de los sectores políticos con el único fin de proteger la soberanía alimentaria tanto a nivel país como a nivel global.
La Uleam, continua desde la ciencia aportando al desarrollo local y mundial, potencializa la investigación en su planta docente, mejora sus laboratorios, fortalece la academia y apunta a la excelencia.